火灾是指“失去控制或故意发生的燃烧现象，是需要使用灭火设施等进行灭火的现象，或化学性质的爆炸现象”。
(火灾调查及报告规定第2条)

然而从科学角度来讲，火灾(fire)是伴随多种强度的热和光的，因自身力量持续的“化学过程”，该过程叫做燃烧(combustion)。
任何物质为了燃烧，必须同时存在四大因素。

火灾(燃烧)的四大因素

也就是说，必须存在用于燃烧的燃料、为供应氧气的空气和为开始和维持燃烧过程的热源，并且要让这三个因素特殊结合(化学连锁反应)。
\如果这四大因素中缺其中一项，火灾就不会开始或维持。
因此为了灭火，只需去除这三角形中一个以上的面。
即，通过去除燃烧物质、或降低温度、或切断空气中的氧气要阻止连锁反应。